अपने 60वें जन्मदिन पर, शाहरुख खान की बालकनी से हाथ हिलाने की आदत, जो दशकों से प्रशंसकों के साथ उनके रिश्ते की पहचान रही है, ख़ास तौर पर नदारद रही। सुपरस्टार ने एक्स (जिसे पहले ट्विटर कहा जाता था) पर दिल से माफ़ी मांगी और बताया कि अधिकारियों ने उन्हें अपने प्रतिष्ठित मुंबई स्थित आवास मन्नत के बाहर जमा भारी भीड़ का अभिवादन करने के लिए बाहर न निकलने की सलाह दी थी। शाहरुख ने लिखा कि अधिकारियों ने मुझे सलाह दी है कि मैं बाहर निकलकर आप सभी प्यारे लोगों का अभिवादन नहीं कर पाऊँगा… भीड़ नियंत्रण संबंधी समस्याओं के कारण यह सबकी सुरक्षा के लिए है।” उन्होंने आगे कहा कि उन्हें अपने प्रशंसकों से मिलने की कमी उनसे कहीं ज़्यादा खलेगी। इस पोस्ट ने लाखों लोगों के दिलों को गहराई से छुआ, और न सिर्फ़ उनकी विनम्रता को दर्शाया।
हर साल 2 नवंबर बांद्रा के शांत बैंडस्टैंड सैरगाह को भक्ति के उत्सव में बदल देता है। सुबह-सुबह, देश-विदेश से हज़ारों प्रशंसक मन्नत के बाहर पोस्टर लिए, गाने गाते हुए, उस पल का इंतज़ार करते हुए इकट्ठा होते हैं जब शाहरुख अपनी बालकनी में कदम रखेंगे। गोधूलि बेला में बाहें फैलाए शाहरुख की वह तस्वीर उनके चिरस्थायी सुपरस्टार होने और अपने दर्शकों के प्रति उनकी कृतज्ञता का पर्याय बन गई है। हालाँकि, इस साल उत्साह उम्मीद से कहीं ज़्यादा बढ़ गया। मन्नत के बाहर से आए वीडियो में लोगों का हुजूम बैरिकेड्स पर टूटता, लाइटें लहराता और देर रात तक उनके नाम का जयकारा लगाता दिखाई दे रहा था। सुरक्षा के लिहाज़ से, पुलिस ने कथित तौर पर अभिनेता से अनुरोध किया कि वे अपने पारंपरिक अभिवादन से बचें।
फिर भी, उनका ऑनलाइन संदेश अपने आप में स्नेह का प्रतीक बन गया। प्रशंसकों ने इस पोस्ट पर प्यार की बाढ़ ला दी, कई लोगों ने उनकी चिंता के लिए समझ और प्रशंसा व्यक्त की। भावनाओं और जुड़ाव के बल पर अपना साम्राज्य खड़ा करने वाले शाहरुख़ की माफ़ी एक ट्वीट से कहीं बढ़कर थी, यह एक याद दिलाने वाली बात थी कि प्रशंसकों के साथ उनका रिश्ता नज़दीकियों से कहीं बढ़कर है। चाहे बालकनी के पीछे हो या पर्दे के पीछे, ‘दिलों का बादशाह’ उन लोगों के सबसे करीब रहता है जिन्होंने उसे किंग खान बनाया।