भारतीय महिला टीम की कप्तान हरमनप्रीत कौर ने 2017 विश्व कप फाइनल में मिली हार के बाद स्वदेश लौटने पर खिलाड़ियों का मनोबल बढ़ाने में प्रशंसकों और समर्थकों की भूमिका पर ज़ोर दिया। 2005 और 2017 में दो बार विश्व कप जीतने से चूकने के बाद, भारत का सूखा रविवार को नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम में दक्षिण अफ्रीका पर 52 रनों की जीत के साथ समाप्त हुआ। 2017 का फाइनल एक बुरा सपना बना रहा जिसने कई वर्षों तक भारत को परेशान किया, खासकर ‘क्रिकेट के घर’ लॉर्ड्स में इंग्लैंड के खिलाफ भारत की स्थिति को देखते हुए।
2017 में, पूनम राउत के 86 और हरमनप्रीत के 51 रनों ने सुनिश्चित किया कि भारत प्रतिष्ठित खिताब के साथ स्वदेश लौटने की राह पर बना रहे। हालाँकि, मध्य क्रम के अभूतपूर्व पतन के कारण भारत खिताब से नौ रन से चूक गया। जब भारत भारी मन से स्वदेश लौटा, तो प्रशंसकों ने टीम का मनोबल बढ़ाया और उसी क्षण से, महिला टीम ने दशकों के इंतजार को खत्म करने की दिशा में कदम बढ़ा दिए। बीसीसीआई द्वारा पोस्ट किए गए एक वीडियो में हरमनप्रीत ने कहा, “2017 विश्व कप के बाद, हम जीत के करीब पहुँच गए थे और नौ रनों से मैच हार गए। हम समझ नहीं पा रहे थे कि यह कैसे हुआ, क्योंकि हम नियंत्रण में थे। लेकिन हमें भारतीय प्रशंसकों से प्रेरणा मिली, जिन्होंने दिखाया कि न केवल हम, बल्कि पूरा देश उस पल का इंतज़ार कर रहा था जब महिला क्रिकेट उनके लिए कुछ खास करेगा। हम स्टेडियम में नहीं खेल रहे थे। सभी ने मिलकर इसे जीता क्योंकि यह अकेले संभव नहीं था।”
आठ साल बाद, जिस पल का हरमनप्रीत और देश भर के प्रशंसक बेसब्री से इंतज़ार कर रहे थे, वह आखिरकार हकीकत बन गया। भारत ने शेफाली वर्मा के 87(78) रनों और दीप्ति शर्मा के 58 रनों की बदौलत 298/7 का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया। जवाब में, कप्तान लॉरा वोल्वार्ड्ट ने अकेले दम पर 101(98) रनों की शानदार पारी खेलकर अपनी टीम को लक्ष्य तक पहुँचाया। हालाँकि, बाकी हमवतन भारतीय स्पिन आक्रमण के सामने बिखर गए। दीप्ति शर्मा ने आखिरी झटका दिया और भारत में उत्साह की लहर दौड़ गई। हरमनप्रीत के लिए, यह एक भावुक पल था क्योंकि वह अपने बचपन के सपने को जी रही थीं।
हरमनप्रीत ने कहा कि ट्रॉफी जीतना और फिर शूटिंग पर जाना मेरा बचपन का सपना था। मैं इतने सालों से इसका सपना देख रही थी, और आखिरकार वह दिन आ गया, मैं बहुत उत्साहित हूँ। निजी तौर पर, यह मेरे लिए बहुत भावुक पल है। जब मैंने क्रिकेट देखना शुरू किया था, तो विश्व कप जीतना मेरा सपना था। यह जादू जैसा है। मुझे समझ नहीं आ रहा है कि सब कुछ कैसे सही हो रहा है, और आखिरकार, हम विश्व चैंपियन हैं।