रूस और भारत के रिश्ते हमेशा से रणनीतिक और व्यापारिक संबंधों से ऊपर रहे हैं। आम तौर पर दोनों देशों को दो भाईयों की संज्ञा दी जाती है। रूस ने हाल ही में एक ऐसा कदम उठाया है, जिसने भारत रूस के बीच दोस्ती की गहराई पर कई तरह के सवाल खड़े कर दिए हैं। रूस ने भारत की कड़ी आपत्तियों को दरकिनार करते हुए पाकिस्तान को जेएफ 17 थंडर फाइटर जेट के लिए आरडी 93 इंजन की सप्लाई करने का फैसला लिया है। ये कदम भारत रूस के लंबे समय से चले आ रहे राजनीतिक संबंधों पर सवाल उठा रहा है। ये डील दक्षिण एशिया में सैन्य संतुलन को प्रभावित कर सकता है। खासतौर से भारत और पाकिस्तान के बीच हालिया तनाव के बाद।
रूस के यूनाइटेड इंजन कॉरपोरेशन (यूईसी)-क्लिमोव द्वारा निर्मित यह उन्नत पावरप्लांट, पाकिस्तान वायु सेना के सबसे उन्नत जेएफ-17 थंडर ब्लॉक III लड़ाकू जेट विमानों की प्रणोदन रीढ़ बनाता है, जिसे चीन के साथ संयुक्त रूप से विकसित किया गया है। भारत लंबे समय से रूस से अनुरोध करता रहा है कि वह पाकिस्तान को सीधे इंजन न बेचे। हालाँकि, मास्को ने नई दिल्ली की आपत्तियों को नज़रअंदाज़ करते हुए इंजन की आपूर्ति जारी रखने का फैसला किया है। रिपोर्टों का दावा है कि हाल ही में भारत-पाकिस्तान संघर्ष के बाद भी, भारत ने रूस से इंजन की आपूर्ति रोकने का आग्रह किया था।
जेएफ-17 एक 4.5-पीढ़ी का लड़ाकू विमान है, जिसका निर्माण पाकिस्तान चीन की सहायता से स्वदेशी रूप से करता है। इस लड़ाकू विमान के शुरुआती संस्करण—ब्लॉक I और ब्लॉक II—को अक्सर कम लागत वाले, मध्यम-स्तरीय लड़ाकू विमान के रूप में वर्णित किया जाता था। ब्लॉक III एक उन्नत लड़ाकू विमान है। यह संस्करण एईएसए रडार, हेलमेट-माउंटेड डिस्प्ले, उन्नत इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रणाली और चीन निर्मित पीएल-15 लंबी दूरी की मिसाइलों से लैस है। पाकिस्तान का दावा है कि जेएफ-17 की क्षमताएँ राफेल और सुखोई-30एमकेआई के बराबर हैं।’
हालाँकि, विशेषज्ञ इस दावे को खारिज करते हैं। फिर भी, जिस तरह Su-30MKI भारतीय वायु सेना की रीढ़ है, उसी तरह JF-17 पाकिस्तानी वायु सेना की रीढ़ है। पाकिस्तान के बेड़े में ज़्यादातर लड़ाकू विमान JF-17 हैं। पाकिस्तान भी JF-17 को बेचने की कोशिश कर रहा है। माना जा रहा है कि रूस के शक्तिशाली RD-93MA इंजन के साथ, JF-17 और भी ज़्यादा मज़बूती के साथ बाज़ार में उतरेगा। डिफेंस सिक्योरिटी एशिया की एक रिपोर्ट में दावा किया गया है कि RD-93MA इंजन JF-17 ब्लॉक III के लिए एक बड़ा बदलाव साबित हो सकता है।