केरल उच्च न्यायालय ने लेखिका अरुंधति रॉय की नवीनतम पुस्तक के कवर पेज को चुनौती देने वाली एक याचिका पर केंद्र सरकार को जवाब दाखिल करने का निर्देश दिया है। जनहित याचिका (पीआईएल) में रॉय की हाल ही में प्रकाशित पुस्तक “मदर मैरी कम्स टू मी” के कवर पेज पर छपी तस्वीर पर आपत्ति जताई गई है, जिसमें लेखिका को सिगरेट पीते हुए दिखाया गया है, लेकिन उस पर अनिवार्य वैधानिक स्वास्थ्य चेतावनी नहीं दी गई है। कोच्चि के वकील राजसिम्हन द्वारा दायर जनहित याचिका में कहा गया है कि यह तस्वीर धूम्रपान को महिमामंडित करके समाज, खासकर युवतियों और महिलाओं के लिए एक हानिकारक संदेश देती है। याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि एक प्रतिष्ठित लेखक को इस तरह से प्रस्तुत करने से यह गलत धारणा बनती है कि धूम्रपान बौद्धिक रचनात्मकता को बढ़ाता है।
याचिका में कहा गया है कि पुस्तक के कवर पर सिगरेट पीते हुए लेखक की तस्वीर युवाओं को पूरी तरह से भ्रामक और अस्वास्थ्यकर संदेश देती है कि धूम्रपान फैशनेबल है, बौद्धिक रूप से उत्तेजक है और आंतरिक रूप से रचनात्मकता से जुड़ा है। यह मामला गुरुवार को मुख्य न्यायाधीश नितिन जामदार और न्यायमूर्ति बसंत बालाजी की पीठ के समक्ष आया। पीठ ने केंद्र सरकार को निर्देश दिया कि वह अदालत को बताए कि क्या ऐसे मुद्दों से निपटने के लिए कोई एजेंसी या तंत्र मौजूद है। साथ ही, मामले की अगली सुनवाई 25 सितंबर को निर्धारित की। याचिकाकर्ता ने आगे तर्क दिया कि कवर छवि सिगरेट और अन्य तंबाकू उत्पाद (विज्ञापन निषेध और व्यापार एवं वाणिज्य, उत्पादन, आपूर्ति और वितरण विनियमन) अधिनियम, 2003 का उल्लंघन करती है, जो तंबाकू उत्पादों के प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष, दोनों तरह के विज्ञापनों पर तब तक रोक लगाता है जब तक कि वैधानिक स्वास्थ्य चेतावनियाँ न हों। याचिका में कहा गया है कि चेतावनी के बिना छवि प्रदर्शित करना धूम्रपान और तंबाकू उत्पादों का अप्रत्यक्ष प्रचार है।
इस पुस्तक के वर्तमान कवर के साथ इसकी बिक्री, प्रसार और प्रदर्शन पर प्रतिबंध लगाने के अलावा, याचिका में बाजार से इसकी सभी मौजूदा प्रतियों को वापस लेने की भी मांग की गई है। इसमें यह भी घोषित करने की मांग की गई है कि वैधानिक चेतावनी के बिना पुस्तक का प्रकाशन “अवैध और सीओटीपीए का उल्लंघन” है।