मंगलवार को दिल्ली पुलिस ने कांग्रेस नेता और ‘ऑल इंडिया अनऑर्गनाइज़्ड वर्कर्स एंड एम्प्लॉईज़ कांग्रेस’ (KKC) के राष्ट्रीय अध्यक्ष डॉ. उदित राज को हिरासत में ले लिया। यह कार्रवाई केशव कुंज स्थित राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (RSS) के दिल्ली मुख्यालय के बाहर अचानक किए गए विरोध प्रदर्शन के बाद की गई। कांग्रेस कार्यकर्ताओं और ‘डोमा परिसंघ’ (Doma Parisangh) द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित इस अचानक हुए प्रदर्शन ने सुरक्षा एजेंसियों को चौंका दिया। प्रदर्शनकारी मौके पर जमा हुए, नारे लगाए और प्राचीन ग्रंथ ‘मनुस्मृति’ की प्रतियों के साथ-साथ RSS की प्रतीकात्मक यूनिफॉर्म भी जलाईं।
प्रदर्शनकारियों को यह कहते हुए सुना गया, देश भारतीय संविधान से चलेगा, मनुस्मृति से नहीं। यह विरोध-प्रदर्शन जाति और दलित पहचान से जुड़े राजनीतिक विवाद की एक ताज़ा कड़ी है। इसकी तात्कालिक वजह उत्तराखंड के हल्द्वानी में एक सार्वजनिक रैली स्थल पर किया गया एक विवादास्पद शुद्धिकरण अनुष्ठान है; यह अनुष्ठान कांग्रेस के राष्ट्रीय अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे के वहां एक सभा को संबोधित करने के कुछ ही समय बाद किया गया था।
राज ने ANI को बताया कि मुझे हिरासत में ले लिया गया है। मैं केशव कुंज RSS मुख्यालय आया था… मैंने मनुस्मृति जलाई। हमारे नेता मल्लिकार्जुन खड़गे का अपमान किया गया और राहुल गांधी के खिलाफ FIR दर्ज की गई है। कांग्रेस और सहयोगी दलित संगठनों ने इस रस्म की निंदा करते हुए इसे सीधे तौर पर एक प्रमुख दलित नेता खड़गे का खुला और जातिवादी अपमान बताया। विपक्ष के नेता राहुल गांधी के खिलाफ FIR दर्ज होने के बाद यह विवाद और बढ़ गया; उन्होंने हल्द्वानी की घटना की सार्वजनिक रूप से आलोचना की थी।
हिरासत में लिए जाने से पहले पत्रकारों से बात करते हुए, डॉ. उदित राज ने इस प्रदर्शन को डॉ. बी.आर. अंबेडकर की ऐतिहासिक विरासत से जोड़ा, जिन्होंने संस्थागत जातिगत असमानता के विरोध में 25 दिसंबर, 1927 को मनुस्मृति जलाई थी।